Qualcuno di cui parlare: Ralf Waldmann
Buongiorno a tutti Riders e appassionati!!! Dopo una lunga pausa eccomi con una storia incredibile, una di quelle che non si possono dimenticare. Una storia di passione, talento, coraggio e anche di molta sfortuna. Il pilota di cui vi voglio parlare è Ralf Waldmann, un germanico vero, un combattente di una nazione forgiata dalla tenacia, dalla meticolosità e dall'estrema precisione nel progettare moto tecnicamente eccelse, che ha dato vita ai capotecnici e agli ingegneri più bravi della storia. Il coraggio di Waldmann è noto a tutti, come il suo tragico destino, ma prima di addentrarci nel vivo della sua carriera occorre contestualizzare la sua presenza nel Motomondiale di quegli anni.
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| Waldmann 1991 (German GP) |
Siamo negli anni '90; quello è certamente un bel decennio per la Germania: nel 1993 arriva un titolo mondiale, quello di Dirk Raudies in 125, che in quegli anni collezionerà 14 vittorie e 23 podi. Stefan Prein sarà autore di una vittoria e 8 podi, Jurgen Fuchs che sembrava il più debole collezionerà 5 podi, Helmut Bradl sarà vice-campione del mondo nella classe 250 con 5 vittorie e 21 podi, per arrivare alle due vittorie e 14 podi di Peter Oettl in 125. Ralf Waldmann era accerchiato dai suoi connazionali e aveva grossi rivali ovunque; dai giapponesi dominanti di quel magico periodo, agli italiani, senza dimenticarci degli spagnoli.
Gli altri nomi però dovetttero tremare di fronte a un talento incredibile, che dal 1991 al 2000 occupava le griglie di partenza delle classi 125 prima e poi 250. Se si vuole essere precisi la sua carriera era iniziata nel 1986 in classe 80, ma in quella categoria non fece nulla di che, se non qualche punto.
Il primo vero risultato di rilievo fu nel 1990 in 125, quando con una JJ Cobas ottenne il quarto posto nel GP di Jugoslavia. Dal '91 partirà la sua straordinaria carriera, fatta di 20 vittorie e 50 podi totali. Se in 125 fu forte e arrivò in posizioni di rilievo per le classifiche finali, in 250 sfiorò la gloria per ben due volte consecutive (1996 e 1997). Waldmann era l'acerrimo rivale di un certo Max Biaggi, che in quegli anni stava già dominando la scena con la sua Aprilia, ormai dal 1994. Il tedesco fu molto consistente e la sua regolarità di risultati era ottima, tanto che i due titoli vennero persi dal pilota germanico per pochissimi punti (6 nel 1996 e 2 nel 1997).
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| Waldmann (Honda 250) |
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| Waldmann (Honda 125) |
Nella testa di Waldmann, nonostante le amare delusioni, l'animo di condottiero non si perse e nel 1998 prese parte alla classe 500 con una Modenas KR3, la moto costruita da Kenny Roberts Sr.
Come per molti tedeschi la classe regina non gli era molto amica e nonostante tre top 10 durante la stagione fu molto anonima come annata. L'anno successivo tornò nella 250, ma a parte tre podi non arrivò null'altro; nel 2000, incredibilmente ritornò a vincere, ben due gare sull'Aprilia!!
Nonostante però quelle due soddisfazioni gli altri risultati furono molto deboli e concluse quell'annata al settimo posto. Probabilmente amareggiato dall'impossibilità di essere competitivo, si prese un anno sabbatico, decidendo di ritornare nel 2002, ma solo con tre wild card e con risultati fiacchi.
Nonostante questo la Honda gli aveva chiesto di diventare collaudatore per la MotoGP, ma lui rifiutò. Dopo anni di silenzio nel 2008 divenne il Team Manager del Grizzly Gas Kiefer Racing Team nella classe 125.
Solo nel 2009, dopo aver comprato insieme a Martin Wimmer gli stabilimenti della MZ, prese parte a due gare del mondiale 250 ma senza ottenere alcun risultato rilevante. Il legame con le moto lo mantenne diventando telecronista per Eurosport negli anni successivi.
Il destino tragico di Waldmann si è compiuto nel 2018, quando improvvisamente morì a soli 52 anni.
Non volevo intristirvi con questa storia, ma volevo rendervi nota l'epopea di un pilota tedesco, che avrebbe potuto essere l'erede di Anton Mang per certi versi, un pilota che con i suoi risultati ha fatto sognare milioni di fan, un pilota che ha sfidato Max Biaggi e che può avere l'onore di essere il terzo pilota della storia tedesca per numero di vittorie ottenute in carriera. La sua più grande sfortuna è stata quella di non riuscire mai a vincere un titolo, ma nonostante questo è entrato nel cuore di molti appassionati delle due ruote. Se fosse capitato in un altro momento storico avrebbe forse potuto ottenere ciò che così arditamente desiderava, ma ciò che è importante è che come molti altri nomi della storia motociclistica lui ha lasciato un segno indelebile.
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| Waldmann sull'Aprilia 250 (2000) |
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| Waldmann in 500 (1998) |
